Хвороба часто виявляється на посівах озимого жита та інших злаках у районах з підвищеною вологістю. На листках, їхніх піхвах і стеблах утворюються чорні подовжені плями у вигляді щільної кірки. Поряд з іншими формуються кулясті, з темно-бурою оболонкою пікніди. Уражене листя стає хвилястим або гвинтоподібно скрученим. Пізніше листки та піхви відмирають, а стебла і колосся мають вигляд скручених.

Збудник хвороби — незавершений гриб Dilo-phospora graminis Desm. порядку Sphaeropsidales. Його пікніди кулясті, діаметром 200-300 мкм, з отвором до 15 мкм. Пік-носпори безбарвні, циліндричні, 8-16 х 1,5-2,5 мкм, з 1-3 перетинками і всередині мають маленькі краплі олії. На кінцях пікноспор є розгалужені джгутики 4-7 х 0,4-0,5 мкм. Зберігається патоген на уражених зимуючих рослинах, а також на уражених рештках грибницею й пікнідами з пікноспорами. Недобір урожаю від хвороби сягає 5-6%. Стійких до хвороби сортів немає.