Стебло пряме, розчепірено-гіллясте, висотою 20—100 см.

Листки напівциліндричні, загострені на кінцях, колючі.

Коренева система стрижнева.

Розмножується насінням.

Цвіте у липні.

Квітки жовті, зібрані в пучки по 2—3.

Плід — горішок, насіння спірально-закручене, розміром 1,75—2,5x1—1,25 мм, достигає у серпні—жовтні.

Репродуктивна здатність — понад 300 тис. насінин на одній рослині.

Зберігає життєздатності в грунті до 6 років, період спокою — понад 6 місяців.

Проростає у межах температур 4—16°С, сходи з'являються із глибини не більше 6—8 см у квітні—липні.

Поширений у південному Степу України, в Криму, рідше — у Лісостепу.

Засмічує посіви зернових і просапних культур, росте на неорних землях.