Стебло пряме, розгалужене, вкрите волосками, висотою 40— 160 см.

Листки цілокраї, зубчасті, з міцними колючками по краях, перисторозсічені.

Коренева система стрижнева. Розмножується насінням і кореневими паростками.

Цвіте у червні—вересні.

Суцвіття — кошик, квітки рожеві.

Плід — сім'янка, насіння обернено-яйцевидне, розміром 2,5—4,5x0,7—1x1,7 мм, достигає у липні—серпні.

Репродуктивна здатність—до 40 тис. насінин на одній рослині. Відомостей щодо термінів збереження життєздатності насіння в ґрунті немає.

Проростає без періоду спокою у межах температур 4—40°С.

Сходи з'являються з глибини 4—5 см у березні—квітні і у перший рік утворюють розетку. Молоді рослини в посівах зернових культур розвиваються повільно. Особливо швидко вони ростуть, якщо не пригнічуються культурними рослинами, протягом одного літа дуже розростаються. На вертикальних і горизонтальних коренях має вегетативні бруньки відновлення, які здатні проростати з глибини 60—170 см. На другий і третій роки життя коренева система досягає 5—-7 м. Розмножується також відрізками коренів та паростками, що відходять від головного кореня.

Поширений повсюдно.

Засмічує посіви ярих та озимих зернових, просапних і овочевих культур. Росте в садах, на неорних землях, узбіччях доріг.