Уражуються сходи і дорослі рослини. На листках спочатку утворюються округлі жовтуваті плями, які пізніше зливаються і вкриваються ніжним оливковим нальотом. У місцях уражень тканина підсихає, стає крихкою і випадає, що спричинює дірчастість листя. При ураженні точки росту сходи гинуть. Коробочки підсихають, вкриваються оливковим або чорним бархатистим нальотом, а насіння в них формується шупле або пусте.

Захворювання викликає незавершений гриб Alternaria ricini (Yoshii) Hansford, порядку Hyphomycetales. Зберігається він на рештках рослин у грунті, і з насінням конідіями, які навесні розповсюджуються вітром. Недобір урожаю від хвороби може становити понад 15%.