Розвивається на озимому житі та інших злаках у районах з достатнім зволоженням. На листках з'являються подовжені білуваті або жовтуваті плями з темно-коричневою облямівкою. Плями розростаються і зливаються, утворюючи подовжені смуги, обмежені жилками листка. У місцях плям під епідермісом з'являються темно-димчасті пікніди.

Збудник хвороби — незавершений гриб Ascochyta sorghi Sacc. (A.graminicola Sacc.) родини Sphaeropsidaceae, порядку Sphaeropsidales. Його пікніди напівкулясті або лінійно витягнуті, 120-250 мкм у діаметрі. Пікноспори видовжено еліптичні і веретеноподібні із заокругленими кінцями, прямі або трохи зігнуті, 10-14 х 2-3 мкм. Проростають вони у крапельках води, а також при вологості понад 92% і температурі 15-20°С. Інкубаційний період триває 5-7 діб. Збудник зберігається на озимих зернових культурах, уражених рештками рослин, іноді на зерні пікнідами з пікноспорами і грибницею. Недобір зерна від аскохітозу — 2-3 ц/га.