Захворювання виявляють у всіх районах вирощування конюшини. Воно проявляється на листках, інколи на стеблах у вигляді бурих, концентрично-зональних, великих плям із світлим центром. На верхньому боці листків у місцях ураження утворюються дрібні бурі пікніди, помітні тільки через лупу.

Уражені листки передчасно відмирають й опадають, що значно знижує урожай зеленої маси і погіршує її якість. Особливо інтенсивно поширюється хвороба на посівах другого та третього років при підвищеній вологості влітку.

Збудник аскохітозу конюшини — незавершений гриб Ascochyta boltshauseri Sacc. (A. trifolii Bond, et Trus.) родини Sphaeropsidaceae, порядку Sphaeropsidales. Його пікніди кулясто-приплюснуті або лінзоподібні, 100-250 мкм у діаметрі, з округлим порусом до 20-25 мкм у діаметрі, оточеним дрібними, темними клітинами. Пікноспори безбарвні, циліндричні, часто зігнуті, з однією-двома перетинками, 15-33 х 3,5-7,0 мкм.

Під час вегетації рослин гриб поширюється пікноспорами. Зберігається на уражених рослинах та їхніх рештках, а також на насінні у вигляді грибниці й пікнід із пікноспорами. За інтенсивного розвитку хвороби недобір урожаю сіна і насіння інколи досягає 30% і більше.