Проявляється протягом всієї вегетації соняшнику, але інтенсивніше у другій половині літа. На листі, іноді на стеблах і кошиках з'являються темно-бурі, округлі або правильної форми плями 1-5 см завширшки. Всередині плям формуються кулясто-приплюснуті або лінзоподібні пікніди, до 200 мкм у діаметрі, з округлим порусом 30-35 мкм, оточеним дрібними темними клітинами.

Хворобу викликає незавершений гриб Ascochyta dorocini Allesch. (Ahelianthi Abramov) порядку Sphaeropsidales, У пікнідах він утворює безбарвні, циліндричні, з одною перетинкою пікноспори, 6-12 х *2-4 мкм. Розповсюджується гриб під час вегетації рослин пікноспорами, а зимує на рештках рослин пікнідами. Розвиток хвороби викликає зменшення асиміляційної поверхні рослин, що стримує їхню продуктивність.