Захворювання виявляють в усіх районах вирощування конюшини. Спочатку на нижньому боці листків з'являються дрібні, водянисті, прозорі плями. Згодом вони збільшуються і набувають неправильної кутастої срорми. Центр плями коричневіє і чорніє, а навколо нього утворюється водянистий прозорий ореол. Уражені тканини листків усихають і відпадають. При сильному ураженні листки усихають повністю. У вологу погоду в місцях плям, особливо з нижнього боку, з'являється білий бактеріальний слиз, який при підсиханні перетворюється у тонку білу плівочку.

Хворобу викликають бактерії Pseudomonas trifoliorum Stapp. Вони паличкоподібні, 0,4-1,0 х 3 мкм, з полярними джгутиками, грамнегативні, аероби. Зараження рослин відбувається через продихи, а також у місцях пошкодження комахами чи знаряддям. Зберігаються бактерії на уражених листках, рослинних рештках і насінні. При сильному розвитку хвороби недобір зеленої маси й насіння може досягати 20% і більше.