Захворювання виявляють в усіх районах вирощування льону. Частіше воно спостерігається на олійному льоні, а на льоні-довгунці — у жаркі, посушливі роки. Листя рослин з обох боків вкривається білим порохуватим нальотом. Пізніше уражені частини рослин набувають бурувато-сірого відтінку, і на них утворюються темні, кулясті плодові тіла. Уражені тканини відмирають, листя опадає, а стебла набувають бурого відтінку. При ранньому і сильному розвитку борошнистої роси пуп'янки відмирають, а в коробочках утворюється щупле, недорозвинене насіння.

Захворювання викликає сумчастий гриб Erysiphe cichoracearum DC. f. lini Jacz. порядку Erysiphales. Він утворює конідіальне і сумчасте спороношення. Конідієносці короткі, на їхніх кінцях у вигляді ланцюжка формуються 1-3-клітинні, безбарвні, еліптичні конідії, 26-41 х 12-15 мкм. Клейстотеції чорні, кулясті, їхні придатки майже не відрізняються від грибниці. У кожному з них утворюються 10-15 сумок, а в кожній сумці — по 2-4 сумкоспори. Сумки безбарвні, еліптичні або яйцеподібні, 58-90 х 30-50 мкм. Сумкоспори одноклітинні, безбарвні, еліптичні, 20-30 х 10-20 мкм. Зимує гриб на рештках рослин у вигляді клейстотеціїв. У них навесні дозрівають сумки і сумкоспори, від яких відбувається зараження рослин.

Шкідливість хвороби полягає у зменшенні урожаю волокна і насіння. Стійких до хвороби сортів немає.