Характеризується появою на сходах і дорослих рослинах довгастих темних плям у вигляді штрихів і смуг. Нерідко уражується один корінь замість трьох, а паростки викривлюються й гинуть. На листках дорослих рослин виникають спочатку темні, а пізніше темно-сірі або світло-бурі, трохи подовжені уздовж листків плями, в центрі вони світліші, з темною облямівкою. У місцях плям з'являється оливково-бурий наліт. Іноді вузли стебла загнивають, внаслідок чого воно вилягає. Уражене стебло вкривається чорно-сірим нальотом.

При сильному розвитку хвороби спостерігається ураження колосу зерна. Колоскові лусочки буріють, а зародковий кінець зерна чорніє. Значний розвиток хвороби на дорослих рослинах буває при випаданні дощів і високій вологості повітря.

Збудник хвороби — завершений гриб Bipolaris sorokiniana Shoem. (Helminthosporium sorokinianum Sacc.). На поверхні уражених органів він утворює конідіальне спороношення. Конідієносці багатоклітинні, темні, колінчасті, довжиною до 130 і завтовшки 6-7 мкм (рідко до 10 мкм). Конідії темно-оливкові, довгасто-яйцеподібні, з 12-13 поперечними перетинками, 60-134 х 17-30 мкм.

Під час вегетації гриб поширюється конідіями, які проростають полярними клітинами. Грибниця дифузно не поширюється, тому кожне ураження органів рослин є місцем, де відбувається самостійне зараження.

Зимує патоген у формі грибниці і конідіального спороношення на стерні й зерні. Отже, джерелом інфекції може бути уражене зерно і поживні рештки уражених рослин.