Проявляється в період сходів біля кореневої шийки у вигляді гнилі, яка згодом поширюється на корінь, спричиняючи його потоншення і загибель всієї рослини. Сім'ядолі й листки уражених рослин жовтіють і засихають.

Збудниками чорної ніжки є напівсапрофітнІ гриби родів Pythium Pringsh., Rhizoctonia DC, Olpidium A. Br. та інші, що живуть у грунті на різних рослинних рештках, інколи — на насінні ріпака й уражують сходи за пригніченого їх розвитку. Найчастіше це спостерігають, коли при появі сходів на поверхні грунту утворюється кірка, яка затримує доступ повітря до коренів рослин, зокрема на важких грунтах після дощу.

Чорна ніжка може бути причиною значного зрідження сходів.