В Україні хворобу виявляють рідко. Від захворювання цілком руйнується нижня частина колоса. Утворюється чорна маса теліоспор, яка погано розпорошується. Іноді зберігаються колоскові лусочки. Верхня частина колоса неплідна.

Збудник хвороби — базидіальний гриб Ustilago vavilovi Jacz. родини Ustilaginaceae. Його теліоспори кулясті, 4,6-6,4 мкм у діаметрі, з темно-коричневою оболонкою, вкритою неясними щетинками. Ураження рослин відбувається під час цвітіння, так само як і пшениці.