Хвороба частіше виявляється у північних районах країни на сходах і дорослих рослинах. Уражені сходи ослаблені, мають блідо-зелений колір. Біля кореневої шийки і на перших листках з'являється білуватий або рожево-фіолетовий наліт. При сильному ураженні молоді рослини в'януть і гинуть. У дорослих рослин на волоті й особливо на квіткових плівках спочатку утворюються білий, а потім рожево-фіолетовий наліт грибниці, яка проникає у зародок зерна. У місцях нальоту на молодих і дорослих рослинах формуються чорні плодові тіла — перитеції.

Збудник хвороби — сумчастий гриб Меlаnоttа panici-miliacei Murash. порядку Sphaeriales. Його перитеції чорні, кулясто-яйцподібні, діаметром до 500 мкм, з отвором у вигляді невеликого сосочка з тендітною оболонкою. Сумки циліндричні або булавоподібні, 30-130 х 10-15 мкм, з парафізами. Сумкоспори еліптичні, 30-35 х 5-7 мкм, зігнуті, буруваті, чотириклітинні.

Зберігається патоген на насінні, рештках частин волоті у вигляді перитецій із сумками і грибниці.

Стійких до хвороби сортів немає.