Проявляється хвороба в період дозрівання проса у вигляді білуватих плям, потемніння і некрозу зерна. Уражене зерно нерідко втрачає схожість.

Хворобу викликають бактерії Xanthomonas campestris pv.herbicola Young et al., які зберігаються на насінні й уражених рештках рослин. Високостійких до меланозу сортів немає.