Поширена скрізь і проявляється на цибулі різного віку, особливо на насінниках. Спочатку на листках з'являються жовто-білі дрібні плями, які розміщуються у вигляді довгастих ліній. Листки стають хлоротичними, в'януть і засихають. Загальний вигляд уражених рослин нагадує полягання. На насінниках спостерігається різка деформація суцвіть: квітконіжки мають різну довжину, віночки часто зрослопелюсткові, замість тичинок й маточок формуються видовжені листочки. На уражених суцвіттях насіння дуже мало або зовсім немає. Інколи замість квіток утворюються дрібні цибулинки.

В уражених мозаїкою рослин цибулини подовжені, недозрілі, часто не переходять в період спокою і восени проростають. Схожість насіння низька, а проростки слаборозвинені.

Збудником мозаїки цибулі є вірус Onion mosaic virus. За даними A.M.Вовка (1979), він у видавленому соці інактивується протягом 10 хв при температурі 60°С. Без нагрівання може бути вірулентним протягом 86 діб, але втрачає патогенність при розведенні 1:100. У сухих листках вірус залишається активним протягом 117 діб. Переносниками його є різні види попелиці, кліщі, нематоди, може передаватися і з соком. Інкубаційний період мозаїки — 10-14 діб. Вірус мозаїки зберігається у цибулинах, але не передається з насінням і не зберігається у грунті.

Шкідливість хвороби полягає в погіршенні асиміляційної діяльності листків, зменшенні нагромадження пластичних речовин і зниженні врожаю цибулин та насіння. Іноді врожай цибулі знижується на 15-20, насіння — на 50-60%.