Хворобу виявляють на пшениці та інших злаках при достиганні у вигляді оливково-чорного, бархатистого щільного нальоту у вологу погоду. Частіше уражуються стебла, колосся, зерна і старіючі листки, на яких наліт набуває форми зернинок, які нагадують теліоспори сажки. Тому цю хворобу іноді помилково вважають сажкою.

Збудник хвороби — незавершений гриб Cladosporium herbarum Fr. порядку Hyphomycetales. Його грибниця має темне забарвлення, знаходиться біля поверхні тканин рослини, на яких у вигляді пучків утворюються оливково-чорні конідієносці з конідіями. Конідієносці прості, іноді до верхівки трохи розгалужені, товщиною 5-10 мкм. Конідії видовжені, циліндричні, спочатку без перетинок, а пізніше 2-5-клітинні, дрібнощетинисті, 12-28 х 6-7 мкм, іноді брунькуються.

Зберігається патоген на уражених рештках рослин і насінні з грибницею та конідіями. C.herbarum швидко розвивається на виділеннях попелиць, тому при розмноженні цих шкідників на посівах посилюється також розвиток оливкової плісені. При запізненні із збиранням злакових, у дощову погоду оливкова плісень швидко поширюється, спричинює почорніння всієї надземної маси рослин. Сильне ураження насіння може бути причиною зниження його схожості. Нерідко урожай зерна від хвороби зменшується на 5% і більше. Серед заходів проти хвороби мають значення збір здорового зерна і його протруєння, своєчасне заорювання решток уражених рослин, знищення попелиць, своєчасне збирання урожаю.