Захворювання виявляють майже скрізь. Воно викликає зрідженість посівів внаслідок різкого зниження енергії проростання і схожості насіння.

Збудниками пліснявіння частіше виявляються незавершені гриби родів Penicillium Link, і Aspergillus Micheli et Fr., які утворюють на насінні жовтий, зелений та іншого кольору наліт, що складається з грибниці і конідіального спороношення патогенів.

Зараження насіння збудниками пліснявіння частіше відбувається ще в полі особливо, коли урожай збирають у вологу погоду. На зволоженому насінні патоген швидко розвивається і нерідко викликає ураження зародка.

При сушінні насіння і доведенні його до кондиційної вологи (13-14%) гриби не гинуть, але їх розвиток припиняється. При посіві насіння у непрогрітий грунт гриби посилено розвиваються і викликають зрідження сходів.