Характеризується утворенням численних, неправильної форми, коричневих, водянистих плям на листках і стеблах (2-3 мм у діаметрі). Уражені частини засихають, але в'янення рослин не спостерігається.

Захворювання викликають бактерії Xanthomonas campestris pv. ricini Dye. Це рухомі палички, 0,4-0,9 х 1,3-2,6 мкм, з полярним джгутиком, грамнегативні. Оптимальна температура для розвитку бактерій — 29-39 °C.

Зберігаються бактерії на уражених рештках рослин, інколи — на насінні.

Бактеріози можуть викликати недобір урожаю рицини 10-15%.