Викликає хлоротичність листя, карликовість рослин, утворення вторинних пагонів, позеленіння і стерильність квітів. Захворювання викликають мікоплазмові тіла. Вони також є збудниками жовтухи айстри і багатьох одно- та дводольних рослин. Передається шестикрапчастою цикадою (Macrosteles fasci Frons).

Стійкість окремих форм соняшнику до захворювання вважають домінантною ознакою, яка асоціюється із стійкістю до іржі.