Виявляють переважно у другій половині літнього періоду, спочатку на нижніх листках округлими пасками діаметром до 1 см. Спочатку плями жовті, згодом темно-бурі, із світлою облямівкою. З верхнього боку листя на плямах з'являються чорні пікніди діаметром до 150 мкм.

Захворювання викликає незавершений гриб Septoria helianthi Ell. et Kell. порядку Sphaeropsidales. В його пікнідах утворюються ниткоподібні, 30-70 х 2-3 мкм, пікноспори з 1-5 поперечними перетинками. Гриб зимує пікнідами на рештках рослин, а навесні від пікноспор відбувається зараження рослин.Розвитку хвороби сприяє волога, тепла погода. Сильно уражене листя відмирає, ідо зумовлює зменшення продуктивності рослин.