Спостерігається поява ознак хвороби наприкінці першої половини вегетаційного періоду рослин. На листках утворюються водянисті штрихи, розташовані вздовж листкової пластинки. Поступово колір штрихів змінюється на червоно-коричневий. В окремих місцях вони розширюються і перетворюються в овальні плями, середня частина яких набуває кремового кольору, а краї набувають вигляду червоної облямівки. З нижнього боку листка на уражених ділянках у вологу погоду виступає бактеріальний ексудат, який пізніше підсихає, утворюючи бактеріальну кірочку.

Хворобу викликають бактерії Xanthomonas campestris pv.holcicola (Elliott) Young et al. Це короткі грамнегативні палички із заокругленими кінцями 1,05-2,4 х 0,45-0,9 мкм, аероби. Розвиваються при температурі 4-37°С (оптимум 28-30°С), а гинуть при 50°С.

Сильно бактеріоз розвивається у жарку, з помірною вологістю погоду. Джерелом інфекції є уражене насіння, в якому бактерії зберігаються більше трьох років, й уражені рослинні рештки.

Високостійких до хвороби сортів не виявлено. Недобір урожаю зеленої маси від хвороби може досягти 25, а зерна — 50%.