Хворобу виявляють скрізь за умов підвищеної вологості, від початку цвітіння до повного достигання насіння. На листках, стеблах і суцвіттях з'являються бурі плями, що вкриваються густим, сірим, пухнастим нальотом з утворенням чорних склероціїв. Уражені листки і суцвіття відмирають, стебла ламаються, при цьому вся рослина гине.

Збудник хвороби — незавершений гриб Botrytis cinerea Fr. родини Moniliceae, порядку Hyphomycetales. Він утворює сіро-оливкову багатоклітинну грибницю, конідіальне спороношення у вигляді сірого нальоту і склероції. Конідієносці товстостінні, з перетинками, розгалужені, внизу буруваті, а на верхівці майже безбарвні. Конідії яйцеподібні або майже кулясті, 10-17,5 х 7,5-12 мкм, у масі оливкові, у вигляді грон на кінцях розгалужень. Склероції кулясті, 2-3 мм у діаметрі, 6-10 мм завдовжки, всередині білі, а зовні чорні.

Розповсюджується гриб під час вегетації конідіями, а зберігається у вигляді склероціїв на рештках рослин і на насінні.

В.сіпегеа уражує велику кількість різних рослин. Тому джерелом інфекції можуть бути інші уражені.

Стійких до сірої гнилі сортів гречки немає.