Хвороба виявляється у багатьох районах вирощування гороху, особливо при підвищеній вологості повітря у другій половині вегетації рослин. На листках, стеблах, квітконосах і бобах з'являються бруднувато-зелені розпливчасті гнильні плями, вкриті густим сірим нальотом. Пізніше у місцях ураження утворюються чорні склероції довжиною 2-7 мм. За сухої погоди уражені місця набувають вигляду буруватих сухих виразок.

Збудник хвороби — незавершений гриб Botrytis cinerea Fr. порядку Hyphomycetales (характеристику гриба див. Сіра гниль гречки).

Зберігається патоген склероціями у грунті і на насінні. Нерідко грибниця потрапляє в оболонку насіння, що може призвести до зниження його схожості.

Сіра гниль спричинює значне зменшення врожаю зерна. Стійких до неї сортів гороху немає. Менше уражуються сорти зернового гороху Рапорт і Богатир чеський.