Захворювання виявляють скрізь, частіше — при зберіганні коренеплодів. Спочатку на них з'являється пухнастий сірий наліт, згодом у місцях уражень формуються склероції. Захворювання викликає незавершений гриб Botrytis cinerea Fr. (докладний опис див. Сіра гниль соняшнику). Сіра гниль може бути причиною масового загнивання коренеплодів зонтичних культур.