Хвороба вперше була зареєстрована в Африці і США. В Україні малопоширена. Проявляється, звичайно, на нижніх частинах наймолодших листків у вигляді майже безбарвних округлих плям. Потім ураження охоплює всю основу листка, з'являється на інших листках і набуває вигляду переривчастих хлоротичних смуг, розміщених вздовж жилок. Довжина смуг варіює від кількох міліметрів до кількох сантиметрів.

Збудником хвороби вважається вірус Maize streak virus. Він не передається насінням і навіть механічною інокуляцією. Переносниками вірусу є три види цикад: Cicadula mbila, Czeae і Cnicholsi. Частіше поширюють вірус цикади першого виду.

У рослині кукурудзи вірус смугастості поширюється швидко — через дві години він виявляється на відстані 40 см від місця ураження. В умовах Африки він зберігається в бур'яні — дикій африканській родичці Digitenia horisontales. Для умов України це питання до цього часу залишається недослідженим.