Небезпечна для молодих рослин тютюну у фазі хрестика. Хворі рослини в'януть і гинуть. Корені їх стають тонкими, зморщеними і відмирають.

Захворювання викликає хітридіоміцетний гриб Olpidium nicotianae Preiss порядку Chytridiales. Зимує він у формі кулястої цисти, що перебуває в стані спокою і має потовщену зірчасту оболонку. Циста двоядерна. Навесні в ній відбувається каріогамія (злиття ядер), затим швидкий редукційний поділ на кілька ядер, які обволікаються протоплазмою, і відбувається формування одноджгутикових зооспор.

Після вивільнення із цисти, потрапивши на корінець рослини, зооспора втягує всередину своєї клітини джгутик, округлюється (інцистується) оболонкою, потім утворює невеликий виріст, який «просвердлює» клітину рослини-живителя, і вміст зооспори переливається в цю клітину, де формується протоплазматичне тіло, яке розростається у зооспорангій. В останньому утворюються зооспори, що виходять назовні вивідним канальцем і знову заражують рослини. До проникнення в рослину зооспори можуть попарно зливатись, тоді протоплазматичні тіла розвиваються у спори-цисти, які перебувають в стані спокою.

При температурі 100°С гриб гине протягом 45 хв. Тютюн уражується значно сильніше, аніж махорка

Шкідливість захворювання полягає у масовому випаданні рослин у парниках.