Листки і листкові піхви набувають мозаїчного забарвлення. Ріст рослин дуже затримується, звичайно висота їх не більше 30 см, а іноді спостерігається посилене кущення. Урожай карликових рослин знижується, або вони зовсім не плодоносять.

Заляльковування кукурудзи викликає той самий вірус, що й заляльковування вівса та інших злаків. Захворювання не передається насінням й через грунт.

Переносником вірусу є темна цикадка Delphax striatella. Період інкубації вірусу в переноснику — 6-16 діб. Зберігається вірус у тілі личинок темної цикадки, яка зимує поблизу полів, де вирощують овес. Потрапляючи з вівса, а також із злакових бур'янів на кукурудзу, цикадки поширюють вірус.

Розповсюдженість заляльковування на кукурудзі поки що незначна Але при сильному розвитку хвороби вона викликає зменшення урожаю зеленої маси у 3-3,5 раза, а врожай качанів — у 5 разів.