Зустрічається у всіх районах бурякосіяння і проявляється у формі округлих некротичних плям з концентричними зонами. При збільшенні плями зливаються. Вони мають жовте або світло-буре забарвлення й на плямах утворюються чорні пікніди.

Захворювання викликає незавершений гриб Phoma betae Frank родини Sphaeropsidaceae, порядку Sphaeropsidales. Його пікніди 100-400 мкм у діаметрі, пікноспори одноклітинні, безбарвні, 5-7 х 3,5-4,0 мкм. Гриб викликає не тільки зональну плямистість, і й крапчастість стебел, клубочків насіння, суху гниль буряку. Зараження рослин відбувається від проростаючих пікноспор і грибниці.

Зональна плямистість спостерігається найчастіше на нижніх, відмираючих листках, тому шкідливість захворювання для рослин незначна. Але ураження є джерелом інфекції, що викликається патогеном кагатної гнилі, коренеїда та ін.