Жук завдовжки 10 – 12 мм, металічнозелений або синій з червонуватожовтими надкрилами, зачорненими в кутках. Яйце розміром 1,5 мм, видовженоовальне, жовтувате. Личинка завдовжки 8 – 12 мм, жовтуватобіла, з чорними ногами і головою; по всьому тілу розкидані чорні бородавки і плями. Личинка має запах, що нагадує запах кориці. Лялечка 11 мм, білуватожовта з чорним рисунком.

Зимують статевонезрілі жуки під опалим листям і на поверхні ґрунту. Виходять навесні, у першій декаді травня за температури повітря 12 – 13 °С і починають додатково живитися, прогризаючи у листках наскрізні отвори. Після запліднення самки відкладають яйця на нижньому боці листків купками по 20 – 60 в кожній. Плодючість — 220 – 500 яєць. Ембріональний розвиток триває 8 – 12 діб. Відроджені личинки перший час тримаються разом, скелетуючи листя. У міру росту розповзаються і живляться окремо, прогризаючи у листі наскрізні отвори. Розвиток личинок триває 16 – 20 діб. У першій половині липня заляльковуються на листі у положенні вниз головою. Жуки, що вийшли, додатково живляться і наприкінці липня — на початку серпня відкладають яйця. Личинки другої генерації завершують свій розвиток у вересні і заляльковуються. Через 8 – 10 діб утворюються жуки, які залишаються на зимівлю. За рік розвивається дві генерації.

Тополевий листоїд при масовому розмноженні особливо значної шкоди завдає молодим насадженням.

Листя тополь і в’язових порід можуть пошкоджувати супровідні види листоїдів: осиковий листоїд — MelasomasalicetiWse., в’язовий листоїд — GalerucellaluteolaMьll.

Заходи захисту. В роки масового розмноження листоїдів — обробка посадок інсектицидами.