Захворювання виявляють майже на всіх злакових травах. Воно характеризується появою переважно на верхній частині стебла молочно-білого чохлика довжиною до 4 см. Пізніше (через 3-4 тижні) він ущільнюється і набуває золотисто-жовтого забарвлення, а на його поверхні з'являються чорні крапки. Ці утворення є щільним сплетінням грибниці, яку називають стромою збудника хвороби — сумчастого гриба Epichloe typhina Tul. порядку Hypocreales.

Гриб утворює на стромі білувате конідіальне спороношення — короткі шилоподібні, циліндричні конідієносці, 9-16 х 2,5-3 мкм, і яйцеподібні безбарвні одноклітинні конідії, 4-6 х 2-3 мкм. У конідіальній стадії гриб часто називають Sphacelia typhina Sacc.

Від конідій, що поширюються вітром і крапельками дощу, відбувається зараження молодих злакових трав.