Уражуються листя, стебла, а інколи боби. На них утворюються дрібні плями, або штрихи, які мають темно- чи світло-коричневий колір в центрі, оточені темно-коричневим тонким сухим кільцем. При сильному ураженні у вологу, теплу погоду рослини гинуть.

Хворобу викликають бактерії Erwinia lathyri Holland. Вони проникають у рослину через продихи. Розповсюджуються міжклітинно, через судинну систему проникають у боби й уражують насіння.

Дрібна плямистість виявляється рідше, ніж крупна. Джерелом інфекції є уражені рештки рослин і насіння. Стійких до хвороб сортів немає.