На листках, інколи на стеблах і бобах з'являються пустули різного кольору. Спочатку на листках з нижнього боку утворюються занурені в тканину темно-жовтуваті, глечикоподібні, з сосочковими вічками спермогонії й між ними — жовтуваті еції. Пізніше з нижнього, іноді з верхнього боку листків, а також на стеблах і бобах формуються світло-бурі, порохуваті урединії. Під кінець вегетації рослин на листках, стеблах і бобах з'являються темно-бурі, майже чорні, щільні, не порохуваті телії.

Збудник хвороби — базидіальний гриб Uromyces fabae (Pers.) dBy. родини Pucciniaceae, порядку Uredinales. Всі стадії його розвитку перебігають на кормових бобах. Еціоспори одноклітинні, жовтуваті, кулясті або трохи еліптичні, 14-21 мкм у діаметрі, дрібнобородавчасті. Урединіоспори одноклітинні, світло-бурі, кулясті або яйцеподібні, 20-30 х 16-18 мкм, з колючкуватою оболонкою. Теліоспори одноклітинні, бурі, гладенькі, еліптичні, до ніжки звужені, з безбарвним сосочком на верхівці. Ніжки теліоспор міцні, жовтуваті, часто значно довші за спори. У еціальній стадії гриб великої шкоди не завдає, проте від еціоспор формується дуже шкідлива урединіостадія гриба, пустули якої інтенсивно заселяють листки, стебла і боби, що призводить до відмирання листків і формування недорозвиненого насіння.

Зимує гриб теліоспорами на рештках рослин. Навесні вони проростають, утворюють базидії з базидіоспорами, від останніх відбуваєтья первинне зараження кормових бобів.

За інтенсивного розвитку іржі недобір урожаю зеленої маси і зерна кормових бобів може становити 15-20% і більше. Дещо менше уражується сорт Чабанський.