Проявляється на листках, стеблах, кошиках, чашолистиках і пелюстках у вигляді спочатку дрібних плям, пізніше — діаметром до 2-3 см, темно-коричневих, із світлішими краями. На стеблах вони нерідко набувають вигляду неправильних еліпсів довжиною 1-5 см. При частому випаданні дощів плями значно збільшуються, що викликає засихання і вщмирання листя, стебел і кошиків. Нерідко рослини ламаються.

Захворювання викликає незавершений гриб Embellisia helianthi (Hansf.) Pidolp. порядку Hyphomycetales. Він утворює сіро-жовті, циліндричні, колінчасті, прості чи гіллясті конідієносщ', 25-120 х 8-11 мкм, з 3-5 перетинками. Конідії циліндричні або видовжено-еліптичні,блідо-жовті чи блідо-коричневі, 40-110 х 13-28 мкм, з 1-11 поперечними перетинками, із заокругленими кінцями. Зберігається гриб конідіями на уражених рештках рослин у грунті і в насінні як домішка. Ядра насіння уражених рослин містять менше олії на 9-14%, а урожай зменшується до 20%.

Захворювання раніше вважали карантинним об'єктом для України. В останні роки хворобу виявлено в Одеській та інших областях.