Проявляється восени і навесні на листках, стеблах, і стручках рослин до періоду повного формування й достигання насіння. На листках з верхнього боку з'являються жовтуваті, розпливчасті плями, а з нижнього — світло-фіолетовий наліт. Уражені листки засихають, опадають. На стеблах і стручках утворюється світло-фіолетовий наліт.

Захворювання викликає ооміцетний гриб Peronospora brassicae Goeuman порядку Peronosporales. В місцях уражень утворюється його грибниця, що поширюється в тканинах рослин по міжклітинниках. Від грибниці на поверхню уражень через продихи стирчать конідієносці з конідіями, які створюють наліт. Конідієносці дихотомічно-розгалужені, одноклітинні, 12 — 28 х 11 —23 мкм, конідії, за допомогою яких гриб поширюється під час вегетації рослин. Крім конідіального спороношення, в уражених тканинах рослин утворюються кулясті ооспори 25-30 мкм у діаметрі, з жовтувато-коричневою, товстою, сітчастою оболонкою. Ооспори зимують на уражених листках озимого ріпака і уражених рештках рослин. Вони є первинним джерелом зараження ріпака навесні. Гриб уражає майже всі капустяні (хрестоцвіті) культури. Особливо інтенсивно він розвивається на свиріпі, з якої часто поширюється на ріпак. При інтенсивному розвитку хвороби недобір зеленої маси ріпака може досягати 15-25, а насіння — 10-15%. Підвищену стійкість мають сорти: озимого ріпака — Ксаверівський Устимівський, ярового — Калинівський і Клітинний 1.