Уражуються насіннєві коробочки і листки. На коробочках утворюються бурі плями з темно-оливковим нальотом, а на листках — великі, коричневі, з темно-бархатистим нальотом.

Захворювання викликає незавершений гриб Alternaria alternate (Fr.) Keis. (A.tenuis Nees et Fr.) родини Dematiaceae, порядку Hyphomycetales. У місцях нальоту він утворює темні прості конідієносці. Конідії в ланцюжках, з поперечними і поздовжніми перетинками, бурого кольору, 19-52 х 9,6-21 мкм.

Зимує патоген грибницею і конідіями на рештках рослин. Захворювання значно розвивається в дощову погоду і може спричинити великий недобір насіння. Для стримання розвитку хвороби необхідно проводити своєчасне збирання насіння, видалення з поля післязбиральних решток, їх спалювання, глибоку зяблеву оранку з попереднім дискуванням поля для подрібнення незібраних решток рослин.