Захворювання поширене в районах /вирощування тютюну і махорки. На листках хворих рослин з'являються дрібні некротичні плями різної форми, від 2-3 до 5-10 мм у діаметрі, із чіткою зональністю. Пізніше плями, починаючи з центру, світлішають і стають майже білими, а зональність зникає.

Захворювання викликає вірус Potato virus Y, який передається із соком, персиковою попелицею або коли роблять щеплення.

Вірус має два штами: звичайний і некротичний. Звичайний зумовлює різні хлоротичні плями, які у сполученні з темно-зеленими тканинами рослини створюють мозаїчність. Некротичний штам наишкідливішии і проявляється у некротизації жилок та листкової пластинки.

Довжина вірусних часточок в обох штамів досягає 750 нм. Інактивується звичайний штам при 55, некротичний — при 65°С

Вірус уражує близько 60 видів рослин. Він переноситься багатьма видами попелиць, а при висушуванні листя інактивується. Може зберігатися у насінні. Шкідливість білої строкатості проявляється у погіршенні якості тютюнової сировини і зниженні врожаю.

Стійкіші до білої строкатості сорти тютюну Подільський 23, Придніпровський 26.