Вогнища хвороби виявляють у північній частині Полісся України. На корінні і нижній частині стебла сходів утворюються темні плями, паростки поникають і вкриваються білим нальотом. Уражені рослини відстають у рості й часто гинуть.

Збудники хвороби — нижчі гриби класу Oomycetes, порядку Peronosporales, роду Pythium Pringsh (частіше P.irregulare Buis.,P.polymorpha та ін.). У вологих умовах гриби утворюють рясну білу грибницю, яка складається з тонких розгалужених гіф, а також кулястих зооспорангіїв (діаметром 12-21 мкм) і ооспор (діаметром 8-25 мкм). Зберігаються гриби у грунті на рештках рослин.